摘要：天王洪秀全之下,翼王石達開之上,有東南西北四王。西王蕭朝貴,身兼天父之婿、天兄代言,在太平軍中“勇敢剛強,沖鋒第一”。蕭朝貴的崛起、主政、負傷、陣亡、神化是太平天國前期權(quán)力格局形成的重要杠桿。本書引用可靠的資料,論證了在太平天國早期歷史上存在一個“蕭朝貴時代”,太平天國得以迎來定鼎金陵的輝煌。而與此同時,肇端于蕭朝貴時期的太平天國權(quán)力斗爭和權(quán)力結(jié)構(gòu)的異動也埋下了“天國”隕落的伏筆。本書附列的六篇研究習(xí)作,是作者近年來對蕭朝貴和太平天國早期史研究的后續(xù)推進。