摘要：社會現(xiàn)象的復(fù)雜性及社會科學(xué)對規(guī)律性的追尋意味著我們需要適當(dāng)?shù)难芯糠椒ㄅc分析技術(shù)來揭示社會事實背后的復(fù)雜因果關(guān)系。公共行政與公共政策研究也不例外。在實際的經(jīng)驗研究中,諸多的議題均涉及到復(fù)雜因果關(guān)系——多個要素共同導(dǎo)致現(xiàn)象的發(fā)生、同一現(xiàn)象具有多個等價的復(fù)合原因、現(xiàn)象的發(fā)生與缺失存在不對稱的復(fù)合原因,這些特點要求研究者對所研究的行政或政策現(xiàn)象進(jìn)行多維度的整體性分析,而不是簡單地把案例分解成抽象的變量關(guān)系;同時,由于研究的目的并不局限于個別案例的特殊性,研究者往往試圖在案例分析的基礎(chǔ)上挖掘具有一定普適性的關(guān)聯(lián)模式,并對其進(jìn)行理論化。定性比較分析試圖把案例分析的整體性與比較分析的系統(tǒng)性結(jié)合起來,在某種程度上,為研究者提供了一個超越定性研究與定量研究的第三條道路(Ragin,1987)。