摘要：對語言起源問題的討論貫穿整部西方思想史。19世紀,隨著進化理論、均變模式和科學觀念的流行,學界普遍相信可以通過觀察和分析已知的語言,根據(jù)語音變化的規(guī)律由今溯古,由已知推向未知,從局部推導(dǎo)整體,進而揭示語言的歷史演化過程。倫敦會傳教士、漢學家艾約瑟將這些西方流行的科學觀念與方法運用于漢語研究,并試圖揭開語言起源的奧秘。近代西方語言學思想和科學方法一方面引導(dǎo)他去探索漢語語音變化的歷史,另一方面又誤導(dǎo)他運用這些發(fā)現(xiàn)去解開一個至今都沒有答案的謎題。通過艾約瑟對漢語音韻學和語言起源的研究,可以發(fā)現(xiàn)近代西方學術(shù)思想和漢學研究之間存在著非常密切的互動關(guān)系。